Компания Astrobotic разработает для NASA новый лунный ровер

Коммерческий бренд Astrobotic, работающий в узкой специализации по созданию уникальных луноходов и других космических аппаратов, заключил большой контракт с космическим агентством NASA, получив за него 5,6 миллиона долларов.

Эта сумма пойдет на разработку лунного автономного ровера нового образца с соответствующим названием MoonRanger, предназначенного для ускорения возвращения астронавтов на спутниковую поверхность. Разработка проекта будет вестись совместно со специалистами NASA, которые смогут поделиться уже имеющимся опытом в этом направлении и всеми необходимыми ресурсами, для чего ранее была создана специальная программа LSITP, до сих пор не имеющая аналогов в мире.

Одна из ключевых особенностей этого проекта заключается в том, что в его основе лежит необходимость введения принципиально новых методик исследования с позиции разных луноходов. Для этого ведущие специалисты соответствующих подразделений обеих компаний уже успели разработать все необходимые чертежи, по которым и будут конструироваться роверы нового поколения, предназначенные для работы на земном спутнике. Отдельного внимания заслуживают характеристики MoonRanger, масса которого составит около 28 фунтов, включая ходовую часть, представленную в виде рамы, посаженной на четыре круглые гусеничные конструкции.

Интегрированная в борт ровера система картографии позволит составлять инновационные карты лунных пейзажей трехмерного типа с обязательным включением полярных участков спутника и наиболее глубоких его впадин. В случае успешной реализации проекта запуск первого такого железного исследователя будет осуществлен уже в 2021 году, так как к этому моменту агентство должно завершить другой свой масштабный проект по созданию марсохода Mars2020.

Вероятнее всего, планы NASA носят куда более глобальный характер, и независимые эксперты допускают такую мысль, что заключение подобных контрактов и партнерство используются агентством для максимальной проработки собственных мощностей с прицелом на дальнейшую автономизацию.